Extensões de nome de ficheiro... afinal, o que é?

A noção de extensão do nome de um arquivo ou ficheiro foi criada pelos sistemas operativos DOS (incluindo o Windows), para diferenciar os vários ficheiros externamente ao seu conteúdo. Consiste em apenas alguns caracteres (3 ou 4, atualmente) no final do nome, precedidos por um ponto. Então, padronizaram-se algumas extensões:
.COM  - Comando externo do MS-DOS (programas curtos)
.EXE - Arquivo executável, consistindo no arquivo principal do programa.
.BAT  - Arquivo de lote. (Arquivo 'batch', que processa comandos DOS. Contém texto com os respectivos comandos.)
.SYS  - Arquivo de sistema, contendo informações a respeito de comandos internos do sistema.
.BIN - Arquivos binários, contendo também informações do sistema.
.TXT  - É a extensão de qualquer arquivo"plain text", ou seja, é simplesmente qualquer arquivo de texto que não possui qualquer formatação (como por exemplo letras coloridas, itálicas, em negrito, entre outros). O conteúdo desses arquivos costuma ser composto por letras organizadas em linhas e colunas.
.DAT  - Arquivo de dados, executável apenas dentro de outro programa.
.DLL - Bibliotecas de informações usadas por outros aplicativos ou pelo sistema operacional.
.PIF  - Atalho para programa do MS-DOS (no windows)
.LNK - Atalho para programa do Windows
.ICO  - Arquivo de ícone
.BMP  -Arquivo de imagem de mapa de bits
.WAV  - Arquivo com multimédia de áudio
.MID  - Arquivo com multimédia de música (MIDI) (com as notas musicais e referência a instrumentos dum banco de 127 possíveis. Não contém audio.)
.AVI  - Arquivo com multimédia de vídeo
.HTM - Documento da Internet (ou HTML)
.URL - Atalho para site na Internet
.JPEG  - Arquivos de imagem padrão bitmap (jpeg) comprimido
.WMV  - Extensão de vídeos do Windows Media Player